从2016年以来，API不仅仅是企业数字化“幕后”的技术力量，更逐渐走向“台前”，成为现代企业创新和增长的重要引擎，众多以API为主要收入来源的独角兽逐渐诞生。OpenAI开启的大模型热潮中的企业们，同样把API做为另一条重要支柱同步发展。
个人消费者现在每天都在不知不觉中使用成千上万的API，每家公司都在以某种形式或方式使用API。
无论对于服务者，还是使用者，API已经不再是可选项，而是一个必选项，这导致了 API 经济的出现。
什么是 “API 经济”？
API经济是一种基于开放API的商业模式和生态系统，通过API的开放性和互联性，促进不同系统、平台、服务和设备之间的连接与交互。在API经济中，企业和组织可以通过开放其核心服务和数据的API，与外部开发者、合作伙伴及客户实现集成，从而创造新的价值和商业机会。
将API视为 “API经济 “的一部分的价值在于，它从更广阔的视角看待应用程序接口的影响，而不仅仅局限于技术和软件行业。
API是最佳的价值交换载体
将API视为一种价值交换，强调的是组织提供对其系统的直接可编程访问以及消费其他组织提供的API所带来的经济影响。从这个角度看，API 经济与另一个流行词 “共享经济 “类似，也是一种框架工具，后者也强调了通过数字手段进行交换的重要性。
不过，与共享经济不同的是，共享经济侧重于有形资产的共享，而API经济则是通过使用无形资产API来实现不同应用程序和平台之间的通信。
API鼓励企业协作，天生契合互联网
API 经济 “一词还鼓励企业认识到其数据和服务的价值，以及 API 在实现不同应用程序和合作伙伴之间的互操作性和协作方面所增加的价值。
将API视为资产，可以鼓励思想领导者规划如何以最佳方式管理它们，以保持和增加价值。有效的 API 管理包括设计、发布、记录和监控 API。这种 API 生命周期管理对于确保 API 的安全性、可扩展性和对开发人员的可用性至关重要。
API经济是如何发展起来的？
除了 API 经济之外，您还可以将 “API 生态系统 “视为 API 经济的延伸，它可以被视为由相互关联的 API、开发人员、消费者和其他利益相关者组成的网络，它们共同构成了 API 开发、共享和使用的环境。
API 经济和 API 生态系统的发展受到众多因素的推动。API 生态系统不仅包括 API 本身，还包括用于构建和管理 API 的工具和平台、规范 API 使用的标准和协议，以及创建和依赖 API 的开发者和用户社区。API 经济和 API 生态系统的发展受到众多因素的推动。
API 作为软件架构的一部分
首先，应用程序使用 “编程接口 “的理念早在编程时代就已出现。 REST 和 GraphQL 成为当前主流标准之前，允许远程系统间通信的技术也经历了多次迭代，如 RPC、CORBA 和 SOAP 等。
作为软件架构的一部分，API使开发人员能够创建模块化和灵活的设计，从而更容易与其他软件系统和服务集成。应用程序接口促进了不同软件组件之间的松散耦合，使它们可以单独开发、扩展和维护。这就是为什么微服务架构在企业内部被广泛采用，将API作为软件的构建模块。
SaaS 对 API 的影响
API经济（API Economy）的兴起，部分原因是新商业模式的发展鼓励了它的发展。例如，我们看到了软件即服务（SaaS）的发展以及向基于云的软件交付和消费的转变。
SaaS 之所以流行，是因为它使公司无需购买和维护昂贵的硬件和软件，同时还能提供更好的灵活性和可扩展性。因此，API 对于实现 SaaS 提供商所提供服务之间的集成和互操作性至关重要。
更多设备对 API 的影响
数字经济促进 API 经济和 API 生态系统发展的另一个因素是联网设备的数量不断增加。这一趋势使得 API 在这些设备之间实现通信变得更加重要。
随着智能手机和其他移动设备的日益普及，应用程序开发人员对可用于构建移动应用程序的 API 提出了巨大需求，这些应用程序可与其他服务和平台集成，从而创造快速、互联的用户体验。
在许多情况下，开发人员发现自己正试图在本地移动操作系统中重现网络应用程序提供的相同体验，这意味着他们对数据和服务的要求是相同的，并且需要作为单一系统的一部分进行操作。因此，为所有设备提供带有服务的通用应用程序接口是最佳选择。在此基础上，将这些相同的服务提供给第三方几乎不费吹灰之力。
同样，物联网（IoT）的发展也产生了对 API 的需求，这些 API 可用于连接和控制各种设备和传感器，从个人使用的家庭助理和健身追踪器到工业设备中的压力和湿度传感器。
API 经济的好处
API 经济彻底改变了我们开发和使用软件应用程序的方式，并带来了众多好处，包括以下方面：
1、扩大访问范围
首先，API 扩大了对数据和服务的访问，否则，这些数据和服务将无法获得并被锁在数据孤岛中，从而使开发人员能够创建新的应用程序，而如果没有这种访问权限，他们可能无法创建新的应用程序。
2、更快的开发
通过利用现有的API，开发人员可以专注于构建其应用程序的核心功能，而不是重新发明轮子。API使公司能够直接利用第三方提供商的专业知识，从而以更少的投入构建出更好、功能更丰富的应用程序。一个很好的例子是，优步（Uber）推出了 11 个应用程序接口，允许合作伙伴与其产品集成，即只需提供应用程序接口，就能提高其服务的访问量和使用率。
3、更强的定制能力
API经济允许对应用程序进行更大程度的定制，使开发人员能够为用户创建个性化体验，或使数据适应他们正在构建的应用程序的需求。这将为最终用户带来更好的客户体验。
4、提高创新和采用率
API经济为开发人员提供了一个尝试新想法和新技术的平台，为基于API的软件开发创造了新的机会，将API作为软件的构建模块，从而促进了创新。
开发人员可以将多个API结合起来，创建新的创新应用程序。您可能会发现 API 的消费者来自提供商组织之外，并为所发布的服务提出完全意想不到的使用案例，从而在市场上创造创新和新产品。
此外，随着新技术的出现并通过 API 公开其功能，将其集成到现有应用程序中也变得更加容易，从而能更快地采用和使用这些技术。例如，OpenAI 提供了ChatGPT的API，使得必应等平台和 Notion 等软件中都拥有了生成式AI能力。
5、作为新收入来源和商机的 API 战略
通过API公开其数据和服务，API提供商可以创造新的收入流，并将原本未得到充分利用的资产货币化。API 还能在通过 API 实现数据和服务货币化的基础上创建新的商业模式，如 API 市场。每个 API 的创建者（无论是开发人员还是公司）都可以创建 API 战略，从而以最适合自己的方式实现 API 的货币化。
API 济将面临哪些挑战？
尽管 API 经济有很多好处，公司仍面临一些挑战。
最重大的挑战之一是 API安全漏洞 和 隐私问题，包括 数据泄露 的风险。此外，确保可扩展性和 API治理 也必须考虑在内，因为公司需要确保其API能够应对使用量的增加，并且能够可靠地使用。还必须考虑维护和更新。为了应对这些挑战，企业必须投资于强大的 API 管理战略，使用 API 平台或 API Hub 等 API 管理工具（无论是内部还是外部工具）来管理和治理其 API。
竞争和市场饱和也会给整个API经济带来重大挑战。随着越来越多的公司进入市场，市场变得越来越拥挤，新公司很难立足。如果能在API市场上尽早确立自己的领先地位，就能在其他公司落伍时为自己赢得竞争优势。
API 经济的最新趋势是什么？
在 API 经济中将发挥越来越重要作用的一个趋势是 API市场的出现。这些平台为 API提供商 提供了一个集中展示其 API 的平台，而开发人员则可以发现、评估和购买这些 API。
API 市场创造了网络效应，如开发人员之间的合作，这可以带来更具创新性和更高效的开发。此外，它还可以帮助公司和开发人员将API货币化，允许提供商对使用收费，从而进一步激励高质量API的开发。
可以预见，API经济的另一个重要发展是加强 API的标准化 和监管。虽然标准化可以提高互操作性、一致性、安全性和隐私性，但也可能限制创新和新的使用案例。因此，需要在标准化和创新举措之间取得平衡。
在API开发中使用人工智能（AI）和机器学习（ML）虽然看起来像是最新的趋势，但却需要思虑周全。这些技术具有增强 API 发现、参与 API 使用预测分析和提供 API 驱动的数据洞察的潜力。API 还可以扩大人工智能和 ML 模型的使用范围，为日常用户和应用程序提供访问权限。
企业如何拥抱API经济？
随着 API 经济的发展，我们看到 “API 初创企业 “迅速增加。 这些初创企业将开发和提供 API 作为其主要产品和价值主张，或利用 API 来促进特定的数据传输。与创建独立应用程序的传统软件公司不同，”API 优先初创企业 “旨在提供一个平台，使开发人员能够轻松地将其产品和服务与其他系统和应用程序集成。例如：Stripe 和 Twilio 等公司凭借其 API 的优势获得了很高的估值。
企业要么践行API优先战略，利用 API产品 成为其领域的领导者；要么收购第三方API优先的企业，以扩展其基于 API 的服务并推动创新。
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